Es la pérdida de sustancia de la pared del estómago producido por pepsina en medio ácido. Lesión que afecta a la mucosa y puede llegar a la perforación.
Fisiopatología. Hay trastornos en la función normal. Se debe a la acción del HCl y la pepsina que produce pérdida de sustancia en la pared del estómago, puede afectar a la mucosa o a todas las capas produciendo perforación. Las causas mas frecuentes:
- Predisposición genética.
- Enfermedades que cursan con la aparición de la úlcera.
- Factores psicosociales.
- Evolución por brotes.
La enfermedad ulcerosa se dice incurable porque aparece y desaparece. Pero lo que se sabe es que no se puede tratar de forma única pues suele haber enfermedades que evolucionan hacia la úlcera. Las manifestaciones de la úlcera son diferentes y ella es manifestación de diferentes enfermedades.
Tipos de úlcera.
- Tipo I. A nivel del ángulo que forma la curvatura menor del estómago(Incisura angularis). Se debe hacer un diagnóstico diferencial con biopsia para descartar un cáncer.
- Tipo II. A nivel de la curvatura menor en la zona prepilórica.
- Tipo III. Pilórica, duodenal. No tiene capacidad degenerativa y no se confunde con el cáncer.
Clínica.
- Fundamentalmente ardor. Posprandial sobre dos horas después de comer y se calma con otra ingesta o antiácidos. A veces son asintomáticas.
- Dispepsia.
- Pesadez de estómago.
El dolor epigástrico es de intensidad variable que desaparece para reaparecer al cabo de unas horas. Suelen cursar por brotes de mas o menos un mes de duración de predominio estacional como la Primavera o el Otoño.
Diagnóstico.
Se realiza mediante:
- Endoscopia (visual).
- Radiología con papilla de bario.
- Pruebas de secreción gástrica.
Para un diagnóstico diferencial con el cáncer gástrico de tipo ulciforme, se realiza por biopsia mediante endoscopia y también citología.
Complicaciones.
Las tres más importantes, son:
a) Estenosis. Infrecuente hoy en día se manifiesta con vómitos alimentarios de retención, que de modo característico no contiene bilis. Los vómitos reiterados pueden conducir a deshidratación grave y alcalosis metabólica importante. En la exploración física es frecuente detectar bazuqueo gástrico en ayunas.
b) Perforación. Lleva consigo dolor epigástrico terebrante que pronto se irradia al resto del abdomen. El síntoma característico es el dolor en puñalada.
El signo radiológico es el neumoperitoneo, el aire se acumula en las cúpulas diafragmáticas.
Puede haber peritonitis y el tratamiento es quirúrgico.
c) Hemorragia. Se manifiesta con hematemesis o melena, y esta complicación constituye una urgencia médica que requiere evaluación y tratamiento en medio hospitalario.
La úlcera sangra porque alcanza la capa muscular y ahí se encuentra el paquete vascular. Cuanto más alta es, más rápido se debe llevar a quirófano pues hay menos mecanismos para pararla.

Tratamiento.
Solo algún tipo de úlcera o complicaciones admiten cirugía (sobre todo en úlcera duodenal, aunque no todas). Otras veces debido al tratamiento médico, no se llega a la cirugía.
Aparecieron fármacos que sustituyen a la cirugía (Ranitidina) pero el estómago regula su propia acidez.
Cada úlcera una vez curada, cicatriza y el tejido queda fibroso, por lo que se estenosa. Se curan los brotes dejando cicatriz. En la producción de la úlcera también hay factores psíquicos, porque también hay fase cefálica en la secreción.