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Es una xantina (alcaloides que se encuentran en café,
té,...). Es un estimulante moderado del SNC.
No produce agitación ni euforia y sus efectos varían
en función del sujeto: bienestar, aumento de la capacidad
de concentración, disminución de la fatiga, disminución
de sueño.
La intoxicación por cafeína es rara:
cursa con insomnio, ansiedad, agitación, molestias digestivas,
taquicardia, temblor.
No existen enfermedades cuya etiología sea
la cafeina, pero sí influye en etiopatogenia: de úlcera
gástrica porque xantinas aumentan la secreción de
HCl, de insomnio, ansiedad. En hipertensión también
las xantinas tienen influencia negativa, en arritmias, taquicardia.
El café forma parte de la dieta. También
tiene un uso terapéutico: cafeina se asocia con analgésicos
(paracetamol) porque potencia su acción. La cafeina también
se asocia con antigripales para evitar somnolencia producida por
antihistamínicos.
Produce dependencia poco intensa, con un pequeño
síndrome de abstinencia: cansancio, malestar,...
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