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Introducción:
Se trata de la muerte por asfixia que se produce por inmersión en un medio líquido, al no poder entrar aire en los pulmones.
En cuanto al lugar, ríos, lagos y el mar son los lugares más frecuentes, aunque cualquier lugar con acumulación de agua es un sitio potencial. La bañera toma especial significación en el caso de niños y epilépticos.
Los factores predisponentes relacionados con el ahogamiento comprenden la juventud; la incapacidad para nadar (más de la mitad de las víctimas no saben nadar y son gente que suele estar sana); el consumo de drogas y medicamentos; el barotraumatismo (en la práctica del submarinismo); los traumatismos de cabeza y cuello y la pérdida de conciencia asociada con epilepsia, diabetes, síncope o arritmias.
Tipos:
1.- Ahogamiento típico: inundación pulmonar por agua: tras sumergirse el cuerpo en el agua se produce la penetración del agua en los pulmones que imposibilita la entrada de aire en los mismos.
2.- Ahogamiento seco: asfixia por laringoespasmo: por entrada de agua fría se produce una contracción brusca de las vías respiratorias con lo que se impide el paso de agua y también de aire.
Tratamiento:
Es primordial rescatar a la víctima si se está capacitado para ello. Se prestará especial atención al cuello de la víctima para prevenir el agravamiento de una hipotética lesión medular. Comprobar la inconsciencia y valorar al paciente con el A,B,C explicado en RCP (ver Reanimación cardiopulmonar). Si está inconsciente, realizar apertura de vía aérea con control cervical. Comprobar respiración (ver,oir ,sentir): si no respira realizar 2 bocanadas efectivas de aire (boca a boca) y comprobar la presencia de pulso en la arteria carótida. Si no hay pulso, comenzar con secuencias de masaje cardíaco y ventilación boca a boca. Es imprescindible la alerta precoz al servicio de emergencias 061 que continuará las medidas de soporte vital.
Las maniobras de Heimlich o de drenaje postural sin evidencias de obstrucción de la vía aérea no están recomendadas, pues no mejoran los resultados de la resucitación y, sin embargo, pueden producir vómitos y aspiración.
Se debe desvestir, secar y abrigar al paciente con ropas secas para evitar la pérdida de calor.
Una característica importante de las paradas cardiorrespiratorias por ahogamiento es que al producirse a bajas temperaturas el cuerpo entra en una situación de enfriamiento general (hipotermia) que disminuye el consumo cerebral de oxígeno por lo cual, tolera mejor la ausencia de éste y la reanimación puede ser más prolongada.
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