Sicilia (Italia)

Sicilia es la séptima isla europea por dimensiones, la principal isla italiana y la mayor del Mar Mediterráneo. Dentro de la Región autonoma se encuentran, además de la isla homónima, varias islas más pequeñas: los archipiélagos de las Islas Eóleas o Lípari a nordeste, las Islas Egades al oeste, las Islas Pelagie al suroeste, y las islas de Pantelleria, Lampedusa al sur y Ústica al noroeste.

Sicilia, gracias a su posición central en el Mar Mediterráneo, ha vivido en primera persona algunos de los más importantes hechos de la Historia. Desde los pueblos que precedieron la llegada de los griegos hasta el siglo XX, la isla ha sido escenario de invasiones, y centro cultural de extrema importancia.

Entre el 827 y el 902 permaneció bajo la conquista aglabí

Palermo es la capital de Sicilia, y es la quinta ciudad de Italia (660.460 habitantes). El área metropolitana engloba a una población de un millón de habitantes. Es la antigua Panormo púnica, posteriormete Panormus en latín, al ser conquistada por Roma.

Ha sido siempre un lugar de tránsito mercantil y comercial. Palermo ha conservado el testimonio de la cultura de todos sus conquistadores: cartagineses, romanos, bizantinos, árabes, normandos, españoles o austriacos, todos dejaron su huella en la ciudad.

Confluyen en Palermo diferentes estilos artísticos: medieval, barroco, norte de África, norte de Europa... A pesar de todas estas distintas influencias, es una ciudad que ha conservado su propia identidad.

Son de interés turístico las catacumbas de los Capuchinos, con momias conservadas en distinto grado.

Catania es la segunda ciudad más grande de Sicilia, situada en la costa este, es la capital de la provincia que lleva su nombre. Tiene alrededor de 340.000 habitantes y 770.000 en su área metropolitana, sexta de Italia y segunda de la isla, tras Palermo.

Catania se encuentra limitada al norte por el Monte Etna, un activo volcán.

Fue fundada en el siglo VIII adC, y destruída en dos ocasiones, en los áños 1169 y 1693 por terremotos. Es sede de la primera universidad de Sicilia, fundada en 1434 por Alfonso V de Aragón.

Siracusa ciudad de Italia, situada en la costa sudeste de la isla de Sicilia, en el Mediterráneo central.

Siracusa fue fundada en el 734 adC por colonos griegos provenientes de Corinto, quienes la llamaron Sirako ("pantano"). Existe otra teoría que afirma que el nombre no es de procedencia griega sino fenicia, cuya traducción aproximada sería "roca de las gaviotas".

Probablemente, el primer asentamiento se produjera en la peninsula de Ortigia, unida mediante un istmo a la isla. Desde este enclave se facilitaba la defensa. La ciudad contaba con dos puertos: uno al norte, el Lakios, y otro al sur.

Los colonos vieron que la tierra era fértil y que las tribus nativas sículas toleraban su presencia. La ciudad creció y prosperó, llegando a ser la más importante ciudad-estado griega entre las existentes en Sicilia. Incluso durante un tiempo, bajo el reinado de Dionisio I, llegó a ser uno de los estados más poderosos del Mediterráneo occidental.

Tras varios siglos de enfrentamientos contra Cartago, se alió con Roma en la Primera Guerra Púnica, bajo el gobierno de Hierón II. Sin embargo, a la muerte de Hierón II, y en el marco de la Segunda Guerra Púnica, la ciudad-estado cambió su política de alianzas, apoyando a Cartago. Este apoyo le valió el ataque de las fuerzas romanas, que tras un largo asedio (en el que Arquímedes defendió su ciudad natal con sus ingenios), consiguieron tomar la ciudad en el 212 adC.

De esa forma, Siracusa pasó a formar parte de la provicia romana de Sicilia, acabando así su época como estado independiente y uniendo su destino al de Roma.

Personajes históricos de esta ciudad fueron los gobernantes Hierón I, Dionisio I, Dionisio II, Agatocles, Hierón II y el inventor Arquímedes.

Actualmente la ciudad cuenta con una población de unos 125.000 habitantes, con numerosos lugares de interés histórico, como los restos del anfiteatro (con un aforo para 15.000 espectadores) y la ciudadela de Dionisio II. Otras poblaciones de interés cercanas son Catania, Noto, Modica y Ragusa.