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Ubicada en la V Región, a 118 kilómetros de la ciudad
de Santiago, es el primer Puerto Nacional y asiento del poder legislativo
de Chile en el Congreso Nacional.
Sus calles se caracterizan por su edificación donde se mezclan
soberbios edificios antiguos con los de moderna arquitectura, las
innumerables calles que suben a los cerros poblados de Valparaíso
muestran la edificación tan pintoresca que ha caracterizado
a la ciudad.
Es considerado el primer puerto nacional más importante
de Chile. El distrito comercial se concentra en la zona cercana
a la bahía, mientras que los barrios residenciales se sitúan
en las empinadas colinas que rodean la ciudad.
Es también sede del poder legislativo. Sus calles se caracterizan
por la mezcla de edificios antiguos con otros de moderna arquitectura
La ciudad sufrió graves daños durante los terremotos
de 1906, 1907 y 1971.
Entre sus playas más importantes, se destacan : Playas Las
Docas, Laguna Verde, Las Torpederas, San Mateo, Portales, Caletas
y El Membrillo.
Ascensores de: Artillería, Polanco, Turri, Cordillera, Larraín,
Las Monjas, Florida, El Peral, Concepción, Barón y
Las Cañas.
También es interesante visitar: la Torre del Reloj, la Estación
Barón, Aduana de Valparaíso. La Ex-Intendencia de
Valparaíso. Los Edificios de la Bolsa de Comercio. El Reloj
Turri, el Club Naval, el Diario El Mercurio de Valparaíso.
La Casa de Pablo Neruda "La Sebastiana".
La ciudad es heredera de un pasado histórico que
le confiere una identidad única. En el siglo XIX acogió
a sucesivas oleadas de inmigrantes, principalmente europeos,
lo que confirió a Valparaíso un carácter
cosmopolita y pluralista, en un país que debido a formidables
obstáculos naturales desarrolló por siglos un
carácter insular y monolítico desde el punto
de vista cultural. Testimonio de esta riqueza es la heterogénea
arquitectura que se observa al recorrer el plan y los cerros
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La escolaridad de la población es superior al promedio
nacional, que ubica a Chile entre los tres o cuatro países
con mejor desempeño en este rubro en América Latina,
en tanto que el analfabetismo no llega a 2%. La cobertura de
agua potable bordea el 98% y la de alcantarillado, el 92%. De
otro lado, la tasa de natalidad por de 16,1 y la de mortalidad
de 7, en ambos casos por mil habitantes.
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Valparaíso, entre las grandes ciudades de Chile, es sin
lugar a dudas la de características más especiales,
tanto por su aspecto topográfico, físico y urbanístico,
como por su historia y tradiciones. Desde sus orígenes fue
definida en el complemento de dos factores que a través del
tiempo fueron determinando su perfil. Estos fueron, su carácter
urbano y la actividad portuaria, por lo que puede decirse que desde
su nacimiento se fue estructurando en torno a la dualidad de ser
conjuntamente ciudad – puerto.
Esto le dio un peculiar desarrollo a la comuna, otorgándole
fama de ciudad bohemia y cosmopolita, con una gran actividad cultural
y artística; sede de importantes universidades tradicionales
y con épocas de gran auge económico que le significó
ser objeto de importantes migraciones que se ubicaron espontáneamente
en los cerros en donde se concentra la mayor densidad poblacional
de la comuna.
Por lo mismo, la identidad de Valparaíso se ha ido definiendo
en torno a la marina mercante, la Armada Chilena y la Escuela Naval
Arturo Prat; y en torno las particulares características
que presenta la morfología de la ciudad.
La historia de Valparaíso comienza a construirse casi fortuitamente
con el encuentro de las fuerzas de don Diego de Almagro, el descubridor
de Chile, que venía desde el Perú avanzando hacia
el sur. Este debía encontrarse en algún momento con
los abastecimientos que eran transportados por mar. “ por
mar venían tres barcos con abastecimiento de los cuales uno
el “Santiaguillo”, un barco muy pequeño logró
llegar a esta región. No había punto de reunión
previamente establecido, puesto que eran expedicionarios que venían
por primera vez, así es que ambos grupos tuvieron que buscarse”.
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