Se dibujaron por primera vez por Hofmeister (1984), dibujo unas estructuras de células madre de los granos de polen.más tarde Waldeyer (1988) los llamo cromosomas o cuerpos coloreados y Tejo y Levan (1956 descubrieron que el numero de cromosomas humano eran 46.
Definición: estructuras semejantes a cordones compuestos de ADN y proteínas asociadas que transportan parte o toda la información genética de un organismo. Son especialmente evidentes durante la mitosis y la meiosis.
Microscopio optico, se tiñen con la técnica de Feulgen, son basofilos, tambien se tiñen con hematoxilina-eosina aunque su técnica normalmente utilizada es la Orceina-Grensa.
Microscopio electronico, se ven filamentos de cromatina.
Tamaño: 0`6 micras de diámetro, de 4-6 (hasta 10) micras de longitud. (Cromosomas humanos 2n (46) es 220 micras).
Numero 2n: hombre (46), pungidos (monos) (48), protozoos (300), crustáceos (100-127), insectos (220), ascaris megalocephala (4) y ascaris univalens (2).
Estructura: existen dos cromátida hermanas que constituyen cada cromosoma. En el cromosoma aparece un estrechamiento de la cromatina llamado constricción primaria o centrómero. En cada cromátida hay un cinetocoro. Los demás estrechamientos son constricciones secundarias.
Los extremos de los cromosomas son los telomeros. El satélite es una parte redondeada que puede o no estar en los cromosomas. Cada cromátida posee dos brazos que según la posición del centrómero serán iguales o diferentes.
Clasificación:

• Autosomas y heterosomas o cromosomas sexuales. Los autosomas son comunes de machos y hembras pero los heterosomas son únicos.
• Según la posición del centrómero:
• C. Telocéntricos: centrómero en el borde no poseen el brazo pequeño.
• C. Acrocéntricos: uno grande y otro pequeño.
• C. Submetacentricos: uno es ligeramente más grande que el otro.
• C. Metacentricos: iguales.
• Según el numero de centrómeros:
• C. Monocentricos: un centrómero
• C. Dicentricos: dos centromeros
• C. Policentricos o de centrómero difuso.

Bandas cromosomicas: subunidades de los cromosomas. Cada una de ellas posee propiedades diferentes de coloración, además posee periodos de replicación diferente, cada banda se replica a un tiempo diferente. Son unidades de condensación que se condensan individualmente. Son muy sensibles a las radiaciones.
Tipos de Bandas:

• Bandas Q: quinacrina (colorante fluorescente que tiñe zonas intercalares. Son por tanto bandas intercalares.
• Bandas G: giemsa, son bandas intercalares. Estas bandas coinciden con las Q (son las mismas) aunque estas requieren de un tratamiento previo de proteasas.
• Bandas C: giemsa, se tiñen pero con un tratamiento previo de soluciones alcalinas y salinas. Son regiones que limitan con el centrómero. No desaparecen en la interfase porque están formadas por heterocromatina constitutiva.
• Bandas R: se tiñen con  naranja de acridina. Son bandas entre las Q y las G:
• Bandas N: giemsa, pero con tratamiento previo de impregnación argéntica, se dan en los telómeros