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El calcio es un mineral fundamental en el organismo.
Tiene una función estructural (el 98% del calcio forma parte
del hueso), también tiene una función fisiológica
(forma parte de mecanismos como contracción muscular, agregación
plaquetaria, transmisión nerviosa, fisiología cardíaca).
El organismo tiene que regular constantemente la concentración
de calcio y evitar la hiper o hipocalcemia. Existen tres sustancias
encargadas de la regulación: Parathormona, Vitamina D, Calcitonina.
Parathormona: Secretada por las glándulas
paratiroides. Es de tipo peptídico. Su acción es hipercalcemiante:
aumenta la concentración plasmática de calcio. Se
segrega cuando existe hipocalcemia. No existe regulación
hipofisaria. Actúa a distintos niveles: estimula la liberación
de calcio por el hueso. En el hueso ocurren simultáneamente
dos mecanismos: osteoclástico (osteoclastos destruyen el
hueso y liberan calcio) y osteoblástico (osteoblastos depositan
calcio en el hueso). La parathormona estimula los osteoclastos;
disminuye la excreción de calcio por el riñón,
estimula su reabsorción en túbulos renales, activa
la vitamina D, aumenta la concentración plasmática
de calcio. La parathormona no tiene utilidad terapéutica,
cuando existe hipocalcemia se administra calcio o vitamina D.
Vitamina D: Es un grupo de sustancias con la
misma acción. La vitamina D2 o ergocalciferol es la forma
vegetal y la D3 o colecalciferol es la forma animal. Ambas son moléculas
esteroideas atípicas, son secosteroides. La vit. D3 es sintetizada
en animales a partir de una molécula de colesterol: 7-deshidrocolesterol
que se obtiene de la dieta y al pasar por vasos sanguíneos
cutáneos por acción de los rayos ultravioleta de la
luz solar se transforma en colecalciferol. Esta sustancia es inactiva,
en el hígado pasa a 25-hidroxicolecalciferol que tiene una
cierta actividad. En el riñón se vuelve a hidroxilar
y da 1,25-dihidroxicolecalciferol o calcitriol. Esta última
reacción es estimulada por la parathormona. La vitamina D
aumenta la concentración plasmática de calcio, estimula
la absorción de calcio en el intestino que requiere un transporte
activo, estimulado por la vit. D. Además aumenta la reabsorción
de calcio en túbulos renales. A nivel del hueso su acción
es más compleja:
- cuando existe déficit de vitamina D aparece raquitismo
(disminución de depósito de calcio en huesos).
- si existe exceso también existe disminución de depósito
de calcio.
Se cree que cuando la vitamina D está a altas concentraciones
aumenta la actividad de los osteoclastos.
En condiciones normales el aumento de actividad osteoclástica
no se nota porque se compensa al aumentar la concentración
plasmática de calcio y aumenta el depósito en hueso.
Los niños bien nutridos pueden también sufrir raquitismo
cuando no están expuestos a luz solar.
Indicaciones: raquitismo, osteomalacia (déficit de calcio
en huesos adultos; es un tipo de osteoporosis), hipoparatiroidismo.
En estos tres casos se administra vitamina D más calcio (el
calcio se administra por vía oral en forma de sales).
Efectos indeseables: en hipervitaminosis aparece hipercalcemia:
vómitos, arritmias, disminución de densidad ósea,
depósito de calcio en otros órganos.
Calcitonina: Hormona peptídica que se
sintetiza en las células C del tiroides. Es hipocalcemiante,
disminuye la concentración de calcio plasmática favoreciendo
su depósito en el hueso. Se libera cuando aumenta la concentración
plasmática de calcio. Hace algunos años se empezó
a usar calcitonina de salmón que es activa en humanos. Se
administra por vía vía parenteral, normalmente subcutánea
y también por vía intranasal.
Efectos indeseables: vasodilatación periférica, sudor
y envejecimiento. La inyección es dolorosa.
Indicaciones: osteoporosis, sobre todo postmenopáusicas.
En enfermedades en las que aumenta la reabsorción ósea
(enfermedad de Paget).
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